Дзен-буддизм - одна из важнейших школ всего восточноазиатского буддизма. В широком смысле дзен — это школа мистического созерцания или учение о просветлении, появившееся на основе буддийского мистицизма (слово дзен с японского переводится как "созерцание").
Оно приехала в Нью-Йорк в момент активного сближения восточно-азиатской и евроамериканской эстетики, поэзии и философии. Утрата веры молодых художников в высокий модернизм и прогрессивный рационализм стимулировала провокативный и философский интерес к незападным культурам, особенно Японии и Китая. Манифест Флюксуса, 1963 призывает: "Очистить мир от буржуазной тошнотины, интеллектуальной, профессиональной и коммерческой культуры! Очистить мир от мертвого, подражательного, искусственного, абстрактного, иллюзионистского, математического искусства - очистить мир от "европеизма"! Бороться за революционный поток и порядок в искусстве, развивать жизненное искусство, антиискусство! Создавать реальность, которая не будет полностью заграбастана критиками, дилетантами и профессионалами! Сплавлять культурные, социальные и политические революции в единую акцию!".
Но так называемые антихудожественные взгляды были далеки от ненависти. Они утверждали, признавали, требовали осознание ежедневной действительности и её естественного, часто наполненного юмором отношения к искусству. Йоко Оно в числе прочих азиатских художников прочно вписалась в реалии максимально незападной, антирационалистской эстетики, которая, следуя цитате из "Книги о чае" О. Какудзо, выражалась в "обожании красоты среди грязных фактов обыденности".
К началу 50-х лекции доктора Д.Т. Судзуки в Колумбийском университете успели стать сенсацией, а восточное искусство и философия стали избранной парадигмой для большинства американских авангардистов. С 1951 года лекции Судзуки посещал
Джон Кейдж, считавший профессора своим духовным наставником. Стремление к превосходству духа по примеру практики сатори, которое многие обретали посредством наркотиков, в авангарде стало центральным. По словам Судзуки, "дао - не более чем ежедневный опыт... когда начинаешь думать, упускаешь самое важное".